مسیر PCT یا (Patent Cooperation Treaty) که بر گرفته از یک معاهده‌ای بین المللی به همین نام است، سیستمی را برای ثبت تقاضانامه اختراع فراهم می‌کند که بر پایه آن متقاضی می‌‏تواند تنها تحت یک درخواست حق تقدم ثبت اختراع خود را به مدت حداکثر ۳۰ ماه از تاریخ اولین اظهار نامه در ۱۵۳ کشور دنیا حفظ نماید. نکته مهم در خصوص سیستم PCT این است که در این سیستم اولین تقاضانامه می‌تواند یک تقاضانامه PCT باشد و لزومی به ثبت اختراع پیش از آن در هیچ کشوری نیست. باید مد نظر داشت در صورت وجود ثبت تقاضانامه ای در فاز کشوری، در صورت تمایل به ثبت تقاضانامه PCT با حق تقدم تقاضانامه کشوری، باید مهلت حداکثری ۱۲ ماهه مندرج در پیمان پاریس نیز برای تقاضانامه های PCT رعایت گردد.

بدین ترتیب مخترع ضمن اینکه با هزینه‏‌ای به مراتب کمتر حق ثبت اختراع خود را در مدت زمان طولانی تر حفظ می‏کند، می‌‏تواند برای تجاری سازی، بررسی بازارهای هدف و همچنین تعیین استراتژی درست ثبت خود برنامه زیری کند.

باید به این نکته توجه داشت که PCT راهی ساده برای ثبت درخواست اختراع و اخذ اولویت حق اختراع در ۱۵۳ کشور دنیا ارائه می‌دهد، نه راهی ساده برای دریافت سندی تحت عنوان “پتنت بین المللی” که در همه کشورها اعتبار داشته باشد، چرا که اساسا چیزی به نام پتنت بین المللی وجود ندارد و این کشورها هستند که به صورت جداگانه بر اساس قوانین داخلی خود، به مخترعین گواهی‏نامه پتنت اعطا می‌کنند. در واقع ثبت درخواست پتنت از طریق سیستم PCT حق تقدم اختراع را به مدت مشخصی در کشورهای عضو این معاهده برای متقاضیان آن حفظ می‏کند و برای ثبت اختراع پس از فاز بین المللی PCT (پس از ۳۰ ماه)، متقاضی باید تقاضای خود را در فاز ملی حداقل یک کشور ادامه دهد.